Cyaxare, également connu sous le nom de Huvaxštra en vieux perse, est une figure emblématique de l’histoire ancienne, réputé pour avoir transformé les Mèdes en une puissance régionale redoutable. Règne de 625 à 585 avant J.-C., il est considéré comme l'un des rois les plus importants de l'empire mède, dont les exploits militaires et les réformes administratives ont jeté les bases de l’expansion territoriale et de la consolidation de l'empire.
Cyaxare est surtout célèbre pour ses réformes militaires qui ont profondément transformé l'armée mède, la rendant plus efficace et structurée. Avant lui, les Mèdes utilisaient principalement des unités tribales relativement désorganisées. Cyaxare introduisit une organisation basée sur des unités spécialisées, séparant les archers, les cavaliers, et les fantassins. Cette réorganisation permit aux Mèdes de mener des campagnes militaires plus coordonnées et redoutables, renforçant ainsi leur position sur la scène géopolitique.
Le règne de Cyaxare est marqué par plusieurs grandes campagnes militaires, la plus notable étant la défaite des Assyriens, une des puissances dominantes de l’époque. En alliance avec Nabopolassar de Babylone, Cyaxare attaqua l'Assyrie, contribuant à la chute de Ninive en 612 avant J.-C., événement qui mit fin à l'empire néo-assyrien. Cette victoire stratégique non seulement affaiblit un rival majeur mais permit également aux Mèdes d’étendre leur territoire et leur influence sur une grande partie de l'Anatolie orientale et de l'Iran occidental.
Un autre épisode significatif du règne de Cyaxare fut la guerre contre les Scythes, un peuple nomade redouté pour ses capacités de combat et ses raids constants. Initialement, les Scythes envahirent et dominèrent la Médie pendant une période de près de 28 ans. Toutefois, Cyaxare réussit finalement à expulser les envahisseurs scythes de son territoire, rétablissant ainsi la stabilité et le contrôle de son royaume. Cet acte de bravoure et de stratégie militaire renforça sa réputation et cimenta son pouvoir.
Le règne de Cyaxare se distingue également par son implication dans des alliances diplomatiques stratégiques. Outre son alliance avec Babylone contre l'Assyrie, il établit des relations avec les royaumes voisins, y compris les Lydiens en Anatolie. La guerre contre le roi lydien Alyatte II se termina par une paix arrangée par des médiateurs, incluant la fameuse éclipse solaire prédite par le philosophe Thalès de Milet en 585 avant J.-C., qui fut interprétée comme un signe divin et mit fin aux hostilités. Cette paix fut scellée par un mariage diplomatique entre les deux dynasties, consolidant ainsi une alliance durable.
La personnalité de Cyaxare, telle que décrite dans les sources anciennes, combine les traits d’un roi guerrier et d’un réformateur visionnaire. Il était reconnu pour son leadership courageux sur le champ de bataille ainsi que pour sa capacité à gouverner un empire diversifié avec une main ferme mais stratégique. Ses réformes militaires et administratives posèrent les fondations sur lesquelles son petit-fils, Cyrus le Grand, bâtirait l'empire perse achéménide, l'un des plus grands empires de l'histoire.
Cyaxare est également une figure clé dans les traditions historiques et légendaires de l'ancienne Perse et de ses voisins. Hérodote, l'historien grec, le décrit comme un roi capable et ambitieux, soulignant ses succès militaires et ses compétences en matière de gouvernance. Ces récits, bien que parfois embellis, offrent un aperçu précieux des défis et des triomphes de son règne.
En conclusion, Cyaxare est une figure centrale de l'histoire des Mèdes, dont les réalisations militaires et les réformes administratives ont eu un impact durable sur la région. Sous son règne, les Mèdes passèrent d’une puissance régionale à un empire capable de rivaliser avec les Assyriens et de former des alliances stratégiques avec d'autres grandes puissances. Son héritage, bien qu’éclipsé par la grandeur de l'empire achéménide qui suivit, demeure un témoignage de son rôle crucial dans l'histoire de l'Antiquité. Les réformes et les stratégies mises en place par Cyaxare ont non seulement consolidé le pouvoir médique mais ont également préparé le terrain pour les succès futurs de l'empire perse, inscrivant ainsi son nom dans les annales des grands souverains de l'histoire ancienne.
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